双语现象指个人或社区群体可以同时使用两种标准语言的现象。一个言语社区不能称之为双语社区，除非在这个社区中有相当数量的人通常使用两种语言。加拿大是典型的双语国家，在加拿大，英语和法语都是官方语。
完美的双语现象比较罕见。绝大多数具有双语能力的人只是近乎具有完美的双语能力，能够在较为广阔的交际领域中熟练使用两种语言进行交际。
大多数双语社区都有一个共同点，即两种语言有着较为明确的功能分配。如一种语言可能在家庭语场中使用，即在家庭谈论有关家庭的话题；而另一种语言却可能在教育语场中使用。