为要保持采煤工作面的最小合理空间，必须及时处理采空区。

支架直接对顶板进行支护，保证支架能支撑住全部直接顶重量，同时能护住破碎的顶板，保证回采工作正常运行的方法

由于进行采掘活动而在巷道及回采工作面周围岩体中以及在支架上所引起的力

单位面积内支柱的个数

支架队单位面积顶板提供的工作阻力称为支护强度

支柱所能承受的最大负载能力

支柱受顶板压力作用而反应出来的力称为支柱阻力又称为工作阻力，可分为始动阻力、初工作阻力、最大工作阻力三类

最初形成的主动力称为（支柱）的初撑力，对于液压支柱即是泵压所形成的支柱对顶板的撑力

随着工作面推进，老顶周期性破断，破断后的岩块沿工作面走向方向形成砌体梁结构，在工作面端头破断后形成弧形三角板