是博物馆学的分支学科。主要探讨博物馆的基本性质、社会功能和特点以及博物馆与社会发展及政治、经济和文化的关系。其中又可以分为博物馆学基础理论和博物馆基本理论研究。博物馆学基础理论包括博物馆学研究对象、内容、学科性质及其与相关学科的关系；博物馆学结构体系；博物馆学方法论；博物馆学说史。博物馆基本理论研究包括博物馆特征、社会职能；博物馆的社会条件及其未来的发展。