生态博物馆的概念最早于1971年由法国人弗朗索瓦·于贝尔和乔治·亨利·里维埃提出。其“生态”的涵义既包括自然生态，也包括人文生态。是不以实物收藏为基础的博物馆，有时称邻里博物馆或街区博物馆.它不是将一定的藏品陈列或收藏于特定建筑中，而是将文化遗产、自然景观、建筑、可移动实物、居民的传统风俗的演示等原状地、自然保护和保存在其所属社区和环境中。换言之，社区中的一切自然和文化遗产都被看成生态博物馆的组成部分。1995年在我国贵州六枝特区隆戛乡的深山上也建立了一处梭戛苗族生态博物馆。这在我国博物馆的改革、发展中都具有试验和探索的意义。截至目前我国已有十六个。

（由社区居民自己组织建立），特点：文物标本反映社区发展过程，工作人员为社区居民，成为了社区居民的活动中心。