萨满是北方民族的原始信仰，起源甚早，在母系制度的社会里已经非常发达与成熟了。“萨满”一词可音译为“珊蛮”“嚓玛”等。原词含有：智者、晓彻、探究、等意，后逐渐演变为萨满教巫师即跳神之人的专称，也被理解为这些氏族中萨满之神的代理人和化身。萨满一般都分为职业萨满和家族萨满。萨满被称为神与人之间的中介者。作为这种媒介的方式主要有两种，一是神灵为主体，二是以萨满为主体。

葬式的一种，一般适用于僧侣阶层。有名望的活佛、喇嘛死后，将尸体用药物处理，风干，然后置灵塔之内。