一、力图展现中国现代历史，具有“史诗”的性质。茅盾的小说具有鲜明的时代性和深刻的社会性，茅盾具有强烈的“编年”意识，茅盾常常出于对史的功能的自觉，敢于接触他人所不敢而又是人们所关注的重大题材，直接地为意识形态化的历史观念提供鲜明的历史图景。他的作品更注重社会的重大题材的描写，关注社会的矛盾，以大规模的气势舒展历史的画卷，带有鲜明的纪实性、传记性特征。
二、巨大的思想深度。茅盾的作品以冷静的社会分析色彩，在现代文学史上独树一帜，在情和理的关系上，茅盾尽管始终表明文学必须用真情去影响读者，但是，在他的创作中，理性的主导、理性的分析占有非常重要的地位。他常常以一个社会学家的眼光，为读者一丝不苟地冷静地叙述生活的情景，严肃地分析社会的性质和前途。茅盾在人物创造中，重点关注的不仅仅是人物的性格、精神状态，而是这些人物所体现的阶级、时代特征，鲜明的意识形态性，这是茅盾创造人物的一个基本倾向。
三、倾心于艺术的真实。在茅盾的文学活动中，他坚持以求“真”为惟一目的的审美观念。茅盾虽然有自己的理性追求，但这种追求尽量与自身真切的情感和生活实际结合在一起，执著于现实人生，倾心于艺术的真实。因此，他的作品虽然有强烈的理性色彩，但较少表现出当时流行的公式化和概念化的倾向。