元杂剧的结构较为完整，通常为四折。一折是一个故事单元，同时也是唱腔的一个音乐单元。四折的安排，从剧情发展看，符合起、承、转、合的变化。一折中还可以加入一段“楔子”，意为对剧情起交待和连接作用的小片断。元杂剧常见的结构为四折一楔子。亦可增加折和楔子的数量。
杂剧剧本包括曲词、宾白和科。曲词是唱词和曲调。每一折用同一宫调的一套曲子组成，一般一韵到底。宾白是剧中人的说白。科是演员的动作、表情和舞台效果。