在内容上，他首先描绘了那个时代中最尖锐的贫富不均的现象和下层百姓在各种剥削勒索下艰难挣扎的悲惨状况，揭露了达官贵人的穷奢极欲；其次，白居易还注意到了边疆无休止的战争导致千万百姓无辜丧生。在艺术上也有鲜明的特色。首先，他的大多数讽谕诗一般一诗吟咏一事，主题集中，人物事件高度典型化，诗人直赋其事，叙述完整，情节曲折；其次，在叙事与议论的结合上也有特点，多数诗卒章显志；再次，除了直赋其事外，还采用寓言托物的手法。

第一是寓意突出、明确。
第二个特征是比喻形象生动。
第三，故事短小简洁。