是指在基金投资目标和投资原则的指导下，按照一定的投资规则和程序，把通过发行基金份额募集的资金，分散投资到证券、不动产、实业及实物等资产中去，取得投资收益。

是与商业银行相对应的一个概念。

表外业务可分为：
（1）支付结算业务；
（2）银行卡业务；
（3）代理业务；
（4）信托业务；
（5）租赁业务。

特点：主动性强、流动性强、收益的波动性大、易于分散管理。
分类：分为债券类投资、股权投资。