第一，个体身心发展具有不平衡性。这主要表现在两个方面：一是同一方面的发展速度在不同的年龄阶段变化是不平衡的；二是不同方面发展的不平衡性。这就要求教育者抓住时机，适时有效地开展教育工作，要关注个体身心发展的关键期。
第二，个体身心发展具有顺序性。从出生到成人，个体的身心发展是一个由低级到高级、由简单到复杂、由量变到质变的连续不断的发展过程。从生理方面来看，身体的发展基本是按照“从头部向下肢”、“从中心部位向边缘方向”发展的过程。从心理角度来看，儿童思维能力的发展是从具体形象思维逐步发展到抽象逻辑思维阶段，记忆也是由无意义的机械记忆过渡到有意义记忆阶段的。这就要求教育者要循序渐进，由浅入深，不能揠苗助长，急功近利。
第三，个体身心发展具有阶段性。各个阶段的身心发展具有不同的发展矛盾，面临不同的发展任务，前后相邻的阶段是有规律地更替的。在一个阶段内，发展主要表现为数量的变化，经过一段时间，发展由量变到质变，从而使发展水平达到一个新的阶段。相邻的两个阶段个体发展具有过渡性，但每个阶段在生理、心理和行为方式上都有很大差异。这要求教育者要针对不同阶段的学生选择不同的内容，采用不同的方法，按步骤、分阶段、有的放矢地进行教育。
第四，个体身心发展具有互补性。机体某一方面的机能受损甚至缺失后，可通过其他方面的超常发展得到补偿，同时这种互补性也存在于心理机能与生理机能之间，人的精神力量、意志品质、情绪状态对整个机体能起到调节作用，帮助人战胜疾病和残缺，使身心依然得到发展。这就要求教育者从整体出发，系统完整地进行教育，做到综合育人，还要注重培齐学生自信和努力的品质。
第五，个体发展的差异性。这是指由于遗传、环境、教育和自身等因素的影响，个体之间在身心特征上表现出来的个体差异性。具体表现为不同个体在同一方面发展速度和水平的差异，以及单个个体不同方面的差异性。因此，教育者一定要尊重和理解个体发展的差异性，注意到学生之间的发展差异，因材施教。