古代希腊城邦国家的社会基础是奴隶制度。奴隶和外邦人没有任何政治权利。被排除在城邦的政治生活之外。城邦的政治活动和政治斗争主要是在自由公民内部进行。因此，思想家们把主要注意力集中在探讨如何协调自由公民内部各集团的矛盾，组织和管理好城邦国家，以及过优良的城邦政治生活上。他们的观点往往反映了自由民内部民主派和贵族派之间的斗争。