（1）科学是一种理论化、系统化的知识体系；“科学是以范畴、定理、定律形式反映现实世界多种现象的本质和运动规律的知识体系。”因此，科学具有理性和可证实性的特征。
（2）科学又是产生知识体系的认识活动；科学的任务就是发现事实，揭示客观事物的规律性。因此，科学是具有探索性的、创造性的社会劳动。
（3）科学是一种文化现象；从人类文明史和科学的发展历史可以看出，科学作为一种特殊的知识生产方式和精神创造方式，是人类文化中最活跃、最重要的组成部分。科学既具有不同于其他文化的性质和价值，同时科学又扎根于文化之中。
（4）科学是一种社会建制。早期的科学只是单纯的认识自然，是属于科学家个人的行为。随着近代科学的诞生和科学潜在应用价值的出现，科学开始出现组织化和社会化，企业、集团、国家乃至国际间合作的科学研究逐步增多，科学研究之外的社会因素直接或间接地介入到科学研究中来。为了更好地管理和协调科学研究的进行，科学逐步成为一种社会建制，用社会的组织形式来协调科学活动，使科学研究带有明显的社会色彩。