《北京人》发表于1941年，作者巧妙地运用象征手法，以棺材象征封建阶级的灭亡，同时用虚实结合的手法写了现在、过去和未来的“北京人”，突出了《北京人》埋葬旧生活、走向新生活的题旨。它主要描写了旧中国一个典型的封建士大夫家庭如何从家运兴旺逐步走向衰落和崩溃，突出揭示了这个家庭中祖孙三代的矛盾冲突及不同的命运。