这场论争发生在胡秋原、苏汶和左翼作家之间。1931年底，自称“自由人”的胡秋原连续发表文章，谈“文学与艺术，至死也是自由的，民主的”.在左翼文学与国民党民族主义文学之间左右开弓。瞿秋白、冯雪峰著文批判。苏汶自称代表“作者之群”的“第三种人”为胡秋原辩解，展开论战。争论的焦点是文艺与政治的关系。苏汶等反对政治“干涉”文学，强调文学真实性的独立地位。左翼的反批评对于文艺与政治的关系有所阐发，却又片面地趋向另一极端。党内的理论家歌特（张闻天）撰文，维护文学真实性标准的独立价值，对真实性与党性、政治倾向性作了较为辩证的分析。