中国现代戏剧活动开始于留日学生组织的春柳社于1907年在日本东京演出《茶花女》和《黑奴吁天录》。中国人自己创作的话剧，最早是1911年洪深写的《卖梨人》和欧阳予倩的《运动力》。自1919年胡适在《新青年》上发表《终身大事》起，现代话剧逐渐进入建设时期，此后出现了各种戏剧团体，形成了各种戏剧流派的雏形。