内容：
（1）批判死鬼的精神。周作人在他的散文中传达了一个很特别的历史观念，即“过去是如此，现在是如此，将来也是如此”。所以，“僵尸”、“死鬼”、“重来者”是他常用的名词。周作人警醒人们要认识到自己身上的“死鬼”精神，警惕各种历史沉渣的泛起。
（2）抨击国民性的弱点。如在《与友人论国民文学书》中曾提出：“我们要针砭民族卑怯的瘫痪；我们要消除民族淫猥的淋毒；我们要切开民族昏聩的痈疽；我们要阉割民族自大的疯狂”。周作人还在许多场合批评了中华民族的自大，亦不过是无知与傲慢而已。
（3）宣扬一种隐逸的、逸乐的士大夫情趣。到20世纪20年代末期，特别是l927年大革命失败后，周作人逐渐从斗争的中心淡出，从“十字街头”走进了象牙塔，从“叛徒”走向了“隐士”。
艺术成就：
（1）旁征博引，于谈天说地中显示出深厚的学识、才情。比如《故乡的野菜》，在介绍每一种野菜时都征引了与这种野菜相关的大量的民俗、儿歌、古籍记载等，既显示了作者丰富的知识积累，又使读者在增长见闻的基础上获得一种知性的享受。
（2）舒展自如，娓娓而谈。如《乌篷船》，以书信的形式，在好似絮语似的缓缓描叙中，为友人作导游，介绍的又是故乡风情，因而情真意切，舒展自如，娓娓而谈，能让读者具体感受到浓郁的水乡气息和生活情趣。
（3）平和冲淡，恬适淡远。周作人将“冲淡”作为自己散文创作的一个最主要的追求，并构成了他散文的一个极其重要的特色。
（4）语言简练而意蕴丰厚。周作人的散文语言，一方面简练、精确，另一方面则又具有较大的包容性，能在最有限的字句中，表现出丰富的内容。
（5）机智幽默，情趣似盎然而实苦涩。作者也有对现实的不满和不平，有许多牢骚、怨愤，但他并不明言，而是以一种反话正说、正话反说的方式表达出来，从而让人在感受到一种淡淡的嘲讽或风趣幽默效果的同时，又体会到一种压抑不住的苦涩。