初候，桃始华；阳和发生，自此渐盛。
二候，仓庚鸣；黄鹂也。
三候，鹰化为鸠。鹰鸷鸟也。此时鹰化为鸠，至秋则鸠复化为鹰。

初候，獭祭鱼。此时鱼肥而出，故獭而先祭而后食。
二候，候雁北；自南而北也
三候，草木萌动。是为可耕之候。

是一年中温度已到严冬的节气，这时正值“三九”前后，我国大部分地区天寒地冻，进入严冬时期。

《月令七十二集解》：“大者盛也，至此而雪盛矣。”此时的天气较前更冷，降雪的次数和量也将增多。

为冬季开始的节气，这时黄河中下游地区即将结冰。