中国最早的结合天文、气象、物候知识指导农事活动的历法是源于黄河流域，完整记载见于公元前2世纪的《逸周书·时训解》。以五日为候，三候为气，六气为时，四时为岁，一年二十四节气共七十二候。各候均以一个物候现象相应，称候应。其中植物候应有植物的幼芽萌动、开花、结实等；动物候应有动物的始振、始鸣、交配、迁徙等；非生物候应有始冻、解冻、雷始发声等。七十二候候应的依次变化，反映了一年中气候变化的一般情况。

是一年中温度已到严冬的节气，这时正值“三九”前后，我国大部分地区天寒地冻，进入严冬时期。

《月令七十二集解》：“大者盛也，至此而雪盛矣。”此时的天气较前更冷，降雪的次数和量也将增多。

为冬季开始的节气，这时黄河中下游地区即将结冰。

《月令七十二集解》：“九月中，气肃而凝，露结为霜矣。”表示广大中原地区开始有霜。

气温继续下降，天气明显转凉，早晨和夜间地冷露凝。我国的大部分地区开始进行秋收秋种。

秋分与春分这一天一样，太阳又直射赤道，昼夜几乎等长。秋分这天处于整个秋天的中间，可以说是名副其实的秋天。