与夏至相反，北半球冬至时白昼最短，日照物影最长，黑夜最长。过了冬至白昼就一天天地增长了。北方民间有“吃了冬至面，一天长一线”的说法。

《月令七十二集解》：“大者盛也，至此而雪盛矣。”此时的天气较前更冷，降雪的次数和量也将增多。

为冬季开始的节气，这时黄河中下游地区即将结冰。

《月令七十二集解》：“九月中，气肃而凝，露结为霜矣。”表示广大中原地区开始有霜。

气温继续下降，天气明显转凉，早晨和夜间地冷露凝。我国的大部分地区开始进行秋收秋种。

秋分与春分这一天一样，太阳又直射赤道，昼夜几乎等长。秋分这天处于整个秋天的中间，可以说是名副其实的秋天。

天气转为凉爽，日夜温差加大，地面上的水汽晚上容易在草木上结成白色露珠，故得名白露。

《月令七十二候集解》：“处，止也。暑气至此而止矣。”此后我国大部分地区气温逐渐下降。