地震波属于脉冲振动，地震记录实际上就是一系列地震波传播到地表时，引起地表质点振动的脉冲图形.如果在地面沿测线设置多道检波器，得到的多道振动图形的总和，就是地震波形记录。

在振动过程中，周期或频率是变化的振动，叫做非周期振动。

振动过程中周期或频率保持不变的振动，叫做周期振动。

质点振动时偏离平衡位置的最大位移，叫做振动的振幅.常用字母A表示。

质点在一秒钟内振动的次数，叫做振动频率.用字母f表示，它的单位为Hz。

质点振动一次所需要的时间，叫做振动周期，用字母T表示，它的单位为秒或毫秒。

波在传播过程中，某一质点的位移大小是随时间而变化的，描述质点位移与时间关系的图形，叫做振动图形。

在地震勘探工作中，凡是妨碍追踪和识别有效波的其它一切波，都称为干扰波。

在地震勘探工作中，用来解决地下地质问题的波叫做有效波.用反射波地震法进行勘探，反射波就是有效波。

当滑行波沿地层分界面滑行时，由于上下两种地层之间是紧密互相接触的，这样就会在上部地层中产生一种新波，这种波叫做折射波。