即在陶胚上绘彩纹，并依着色剂的不同，烧造后分别呈现出不同的颜色。一般红彩的着色剂主要是氧化铁，其原料可能是赤铁矿或者朱砂。黑彩的着色剂主要是铁和锰，其原料可能是一种含铁、锰较多的红土。白彩基本上没有着色剂，可能是氧化镁含量较高的黏土、高铝质黏土或用方解石、石膏等配臵而成。在黄河流域的新石器时代，这种工艺始见于老官台文化，盛行于仰韶文化和马家窑文化，在黄河下游的大汶口文化，江汉平原的大溪文化时和屈家岭文化也较流行。到了新石器时代晚期，除甘青地区的马家窑文化外，大部分已经衰落。

存在着承袭、演变的关系。