在当代中国，为了符合法律适用的正确、合法、及时的要求，必须坚持以下原则。
（1）法治原则。这一原则是社会主义法制原则在司法领域的具体体现。该原则有两个方面的含义：一是以事实为根据。司法机关审理一切案件，必须以经过依法确认的本案事实作为适用法律的依据。二是以法律为准绳。司法机关审理各种案件，要严格按照法律规定办事，把法律作为处理案件的唯一标准和尺度，符合办案的规格和标准。不仅符合法定权限和程序，而且事实的认定和裁决的做出都符合法律的具体规定。
（2）平等原则。这是社会主义法律的平等原则在司法活动中的体现，即公民在适用法律上一律平等。其基本含义是：在中国，法律对全体公民，不分民族、种族、职业、宗教信仰、财产情况、受教育程度、居住年限与社会地位一律适用。司法机关在处理案件时，对任何公民的合法权益都要依法保护。
（3）司法权依法独立行使原则。这项原则的基本含义是：国家的司法权只能由国家各级审判机关和检察机关统一使用，其它机关、团体、个人都无权行使此项权力。人民法院、人民检察院依照法律规定独立行使职权，不受行政机关、团体、个人的非法干涉。要贯彻这一原则，就必须正确处理好司法机关和司法活动与党的领导、权力机关的监督以及其它社会组织和人民群众监督的关系。
（4）司法责任原则。司法责任原则是指司法工作人员在执行任务时，因故意或过失性错误，侵犯了公民、法人和其它社会组织的合法权益，造成严重后果而应承担一定责任的原则。这是权力与责任相统一的法治原则在司法活动中的具体化。坚持这一原则，建立起权力约束机制，能够增强司法人员的责任感，提高司法质量，防止司法过程中的违法行为，维护社会主义司法的尊严。
认真贯彻这些原则，对于正确适用法律，保护公民的合法权益，反对特权和特权思想，维护社会主义法制的统一和尊严，具有十分重要的意义。