电站锅炉运行大部分采用平衡通风方式，炉膛及烟道中烟气压力低于大气压力，在运行过程中，外界空气将会从不严密处漏入炉膛及烟道中。
漏入炉膛或烟道中的空气量与理论空气量的比值，称漏风系数或漏风率。运行中漏风系数的确定，是：用烟气分析器测出欲确定漏风的烟道出口及进口处的烟气成分，再分别计算出口及进口处的过量空气系数，出口与进口过量空气系数之差即为这部分烟道的漏风系数。

锅炉运行过程中，过量空气系数是通过烟气分析器测定出烟气成分，再通过公式计算出来的。