各种汽水管道和锅炉受热面管子，都是按照一定的工作温度和应力设计其使用寿命的。如果运行中工作温度超过设计温度，虽未过热，也会使金属组织稳定性变差，蠕变速度加快，最后使其工作寿命缩短。
根据试验研究材料达到破坏的时间与蠕变速度成反比，随温度的升高呈指数关系缩短。按照这一原理，在应力相同和条件下，不同温度的使用寿命，可用拉尔森米列尔近似方程来估算。