硫和磷是在冶炼过程中残在于钢中的有害成分。
钢中有硫存在时，当加热到期1000——1200℃再进行锻造和轧制会使工件沿晶界开裂，这种现象称热脆性。另外，硫还使钢的焊接性通能降低，焊缝易出现一裂纹和气孔。
磷能使钢的强度及硬度显著提高，但使塑性及韧性下降，特别是使钢的脆性转变温度升高，提高了钢的冷脆性。
由于硫和磷的存在，均对钢材性能有不利影响，故在冶炼过程中应尽量除去它们在钢中的含量是评定钢材质量的指标之一。比如，优质碳素钢中硫、磷的含量均应小于0.04%，以防出现热脆及冷脆。