按数据的不同精确程度将它们分成有序排列的四种量表，分别是定名量表、顺序量表、间隔量表和比率量表。
（1）定名量表：在研究事物时只使用定性关系，如城市、杉树、黄绵土等，这种类型的数据称为定名量表数据。
（2）顺序量表：按某种标志将制图物体或现象排序，表现为一种相对的等级，称为顺序量表。
（3）间隔量表：如果给顺序量表赋予量的概念，即利用某种单位对顺序增加距离信息，就成了间隔量表。
（4）比率量表：这是一种完整的定量化方法，可以描述客体的绝对量，可以是有单位的，也可以足百分比的值。
这四种量表的排列是有序的。在制图过程中，我们可以把比率量表数据处理成问隔量表，也可以处理成顺序量表和定名量表。但它们是不可逆的，即定名量表数据只可能用定名量表来表达，不可能改变成其他的任何形式。它们之问的关系可表示为：比率量表一间隔量表_顺序量表一定名量表。

地图学研究地理信息的表达、处理和传输的理论和方法，以地理信息可视化为核心，探讨地图的制作技术和使用方法。

地图内容可分成三个部分：数学基础、地理要素、整饰要素。