内容分析，是一种对明示的传播内容进行客观、系统和定量描述的调查方法。作为一种实证方法，内容分析是与具有一定客观性的调查程序联系在一起的。
内容分析有客观性、系统性和普遍性三个特点。A.客观性（必有明确的客观规则，保证不同的分析者分析同一素材能得出相同结论）；B.系统性（讯息内容或类型的取舍选择要有首尾一贯的标准，防止分析者选择支持自己见解的材料）；C.普遍性（应将讯息属性和传播者、受传者的特征联系起来，以便获得具有科学价值和理论意义的结果，而非纯粹的“描述性”信息）。