①定义：19C末20C初，随着工业革命、资产阶级革命及大众传播的发展，形成的未组织化的社会群体。不同于初级群体、群集和公众。
②特点：规模巨大性；分散性和异质（社会属性）性；无组织性；同质性（行为倾向同一）；匿名性；流动性。

社会制度中对大众传播活动直接或间接起制约和控制作用的部分。充分体现全部社会结构和社会关系的复杂性。