经济落后的俄国不同于马克思作为典型来研究的资本主义已相当发达的英国，在资本主义形成过程中，俄国也不像英国那样以暴力掠夺为特征的“原始积累”起着重要作用。列宁密切结合俄国的实际情况，全面系统地考察分析了俄国资本主义在农业和工业中的形成发展和国内市场形成的过程。关于资本主义在农业中的形成过程，列宁从两个方面进行了分析：农民经济和地主经济内部的经济关系结构，说明它们分别演化为资本主义经济的过程；从农业生产的角度分析商业性农业的发展和资本主义关系的形成。
列宁运用马克思关于工业中资本主义发展三个阶段理论，系统分析了俄国工业中资本主义形成和发展的实际过程。列宁根据俄国工业不同于西欧特别是英国工业的特点，认为俄国工业中的资本主义是沿着另一条与西欧不同的道路发展起来的，这条道路就是，城乡农民手工业小商品生产通过本身分化而转变为资本主义生产。通过对城乡资本主义形成与发展的分析，列宁还进一步说明了俄国资本主义国内市场已经形成和发展起来，从而完全粉碎了民粹派所谓俄国没有国内市场、资本主义不可能发展的谬论。