成熟的花粉粒传到同一朵花的雌蕊柱头上的过程，称为自花传粉。如水稻、豆类等都进行自花传粉。异花传粉是指一朵花的花粉粒传送到另一朵花的柱头上的过程。异花传粉可发生在同株异花间，也可发生在同一品种或同种内的不同植株之间，如玉米、向日葵等都进行异花传粉。异花传粉植物的花由于长期自然选择和演化的结果，在结构上和生理上以及行为上产生了一些特殊的适应性变化，使自花传粉不可能实现，主要表现在：
（1）花单性，如蓖麻为雌雄同株，柳树为雌雄异株；
（2）雌、雄蕊异熟，使两性花避免自花传粉，如向日葵；
（3）雌、雄蕊异长、异位，如报春花；
（4）自花不孕，如荞麦。