在近珠孔端的珠心表皮下，形成一个体积较大，细胞质较浓，核大而明显的孢原细胞。孢原细胞先进行一次平周分裂，形成内、外二个细胞，外侧的一个称周缘细胞，内侧的一个称为造孢细胞。周缘细胞继续分裂，增加珠心的细胞层数，而造孢细胞则长大形成胚囊母细胞（大孢子细胞）。孢原细胞也可直接长大形成胚囊母细胞。胚囊母细胞接着进行减数分裂，形成4个单倍体的大孢子（四分体），在4个大孢子中，通常是近珠孔端的3个大孢子退化消失，仅位于合点端的1个发育为单核胚囊。接着，单核胚囊连续进行3次有丝分裂，而且3次都为核分裂，不形成新壁。第一次分裂形成的2个子核，分别移向胚囊的两端，而后，各自又分裂2次，于是在胚囊的两端各形成4个核，然后，每一端的4个核中各有一核移向胚囊的中央，这2个核称为极核。极核与周围的细胞质共同组成胚囊的大型中央细胞。近珠孔端的3个核各自形成细胞，其中较大的1个称卵细胞，较小的2个称为助细胞，它们合称为卵器。位于合点端的3个核也形成3个细胞，称反足细胞。发育成为具有7个细胞或8个核的成熟胚囊。

由水生到陆生，由低等到高等，由简单到复杂，配子体逐渐退化，孢子体逐渐发达。

表皮：保卫细胞肾脏形，表皮细胞不规则
叶肉：有栅栏组织和海绵组织之分（背腹叶）
叶脉：网状脉，大叶脉有形成层