与动物细胞相比，植物细胞具有许多显著的特征。
1.绝大多数的植物细胞都具有细胞壁。植物的许多基本生理过程，如生长，发育，形态建成，物质运输，信号传递等都与细胞壁有关。
2.植物的绿色细胞中含有叶绿体，能进行光合作用，又具有细胞壁，可能是植物祖先最早产生的有别于其他生物的重要特征。
3.许多植物细胞都有一个相当大的中央大叶泡，这也是植物细胞的重要特征之一。中央大叶泡在细胞的水分运输，细胞生长，细胞代谢等许多方面都具有至关重要的作用。
4.再多细胞的高等植物组织中，相邻细胞之间还有胞间连丝相连，使细胞间独特的通信连接结构，有利于细胞间的物质和信息传递。
5.植物分生组织的细胞通常具有无限生长的能力，可以永久保持分裂能力。但对于植物细胞而言，细胞通常有一定的“寿命”，细胞在若干代后会失去分裂能力。
6.此外，植物细胞在有丝分裂后，普遍有一个体积增大与成熟的过程，这一点比动物细胞表现更明显。如细胞壁的初生壁与次生壁形成，液泡的形成与增大，质体发育等。

有些植物（如椴树属）的髓，它的外方有小型壁厚的细胞，围绕着内部大型的细胞，二者界限分明，这外围区，称环髓带，有称髓鞘。