（1）国际贸易产生的直接原因是商品价格的国际绝对差异。当两国间的价格差异大于各项运输费用时，商品从价格较低的国家输往价格较高的国家就能带来利益，国际贸易因而得以发生。
（2）价格的绝对差异是由于成本的绝对差异，而成本的绝对差异主要是由于：第一，生产要素的供给不同，即两国的要素禀赋不同；第二，不同产品在生产过程中所使用的要素的比例不同。
（3）据此，一个国家出口的应是那些在生产中密集使用了其最丰富的生产要素的商品，进口的应是那些生产中密集地使用了其最感缺乏的生产要素的商品。根据产品里投入的、所占比例最大的生产要素的种类不同，产品可以分为劳动密集型产品、资本密集型产品、技术密集型产品等。
（4）按照要素禀赋论，国际贸易的流向应该是：劳动力资源丰富的国家应该集中生产劳动密集型产品，出口到劳动力资源相对缺乏的国家去；资本丰富的国家应该集中生产资本密集型产品，出口到资本相对缺乏的国家去。