单一信号法是指用单个检测元件组成信号单元的方法。显然，检测元件误动作时，信号单元也误动作；反之，检测元件拒动作时，信号单元也拒动作。
单一信号单元保护系统虽然元件少，结构简单，但系统的可靠性太差，因此产生以下几种信号摄取法：串联、并联、串并联、“三取二”及其它信号摄取法。

热工保护系统一般由输入信号单元、逻辑处理回路以及执行机构等组成。