铂钴比色法适用于清洁水、轻度污染并略带黄色调的水及较清洁的地表水、地下水和饮用水等。稀释倍数法适用于污染较严重的地表水和工业废水。

用氯铂酸钾和氯化钴配制标准色列，与被测样品进行目视比较。水样的色度以与之相当的色度标准溶液的色度值表示。

在每升溶液中含有2mg六水合氯化钴（II）和1mg铂[以六氯铂，CIV酸的形式存在]时产生的颜色为1度。