直流锅炉的汽水系统如图所示。在直流锅炉中给水变成过热蒸汽是一次完成的，这样锅炉的蒸发量D不仅决定于燃烧率（提供把水变为蒸汽必须的热量），同时也决定于给水流量W。为了满足负荷变化的需要，给水调节和燃烧调节是密切相关而不能独立的。而且给水量和燃烧率的比例改变时，锅炉的各受热面的分界就发生移动，例如当燃烧率增加时，蒸发段与过热段的分界向前移动（加热段、蒸发段缩短，过热段加长），而当给水量增加时，蒸发段与过热段的分界向后移动。由于受热面不固定，因此当给水量和燃烧率比例改变时，过热汽温将有剧烈变化。例如当给水量不变而燃烧率增加时，由于蒸发所需的热量不变，因而加热和蒸发的受热面缩短而过热面增加。所增加的燃烧率全部用于使蒸汽过热，汽温将剧烈上升。对一般高压锅炉，燃烧率和给水流量的比例变化为1%，将使过热蒸汽温度变化约10℃。因此对于直流锅炉来说，调节汽温的根本手段是使燃烧率和给水流量成适当比例。应该指出，在直流锅炉中也采用喷水减温作为调节汽温的手段，喷水量的改变能迅速地改变汽温，但是不能依靠喷水作为调节汽温的主要手段。在稳态时，必须使燃烧率和给水流量保持适当比例，而使喷水量维持设计时的数值（保持适当的喷水），以便在动态过程中喷水量可以少量的增或减，有效地、暂时地改变汽温。
因此直流锅炉的给水调节、燃烧调节和汽温调节不能像汽包炉那样相对独立而是密切关联，这是直流锅炉调节的主要特点。
直流锅炉自动调节系统。当“负荷要求”改变时，就使给水量和燃烧率（包括燃料、送风、引风）同时协调变化，以适应负荷需要，而应使汽温基本上维持不变；当“负荷要求”不变时，则应保持给水量和燃烧率稳定不变，以稳定负荷和汽温。
此外，直流锅炉工质的贮量比汽包炉少得多，从给水至过热蒸汽和管道是连续的，因此在动态特性方面也有它的特点。