代表调节对象或自动调节装置中的一个部件或一个设备，或几个设备的组合体，称之为环节。

任何一个调节系统，总是有一个或几个被调量，被调量所在的生产设备的局部或全部叫做调节对象。

在生产上用来改变调节对象的物质或能量的装置，称为调节机构。

在生产过程中，为了保持被调量恒定或在某一范围内变动，采用一套自动化装置来代替运行人员的操作，这个过程叫做自动调节。