⑴完形作用。完形心理学认为，人们在感受对象时，要通过知觉对客观外物的“形”起到“组织”和“建构”作用。这种作用是指人在知觉的瞬间，就把握客观事物完整的形象。知觉与表象在美感的活动中，就是要发挥“完形”的作用，创造充满了生命力的感觉形象。
⑵选择作用。知觉本身不是被动地反映客观世界，而是主动选择客观世界。人的知觉是随着对客观世界不同方面的选择，而构成不同的表象的。感受到千姿百态的美，产生无穷无尽的美感。
⑶意向作用。在审美活动中，选择是有一定的意向的。这一意向，虽然与个人先天的气质有关，但更为重要的是，它常常决定于个人的生活经验与爱憎的情感，乃至特定情况的心情。总之，知觉和表象是从现实生活通向审美世界的桥梁。人类的审美活动，是通过知觉和表象的桥梁，从感性走向理性，从有限走向无限，从物质走向精神。然后又实现了两者的有机沟通。

本质在于人与世界的和谐共存，是人对这种和谐状态的情感肯定。
优美的基本特征：和谐。