热电偶的补偿导线是两根材料不同的金属丝，在一定温度范围（一般为0－100℃）内，它具有和所连接的热电偶相同的热电性能，其材料相对于热电偶是廉价金属而制成的。
使用热电偶测温时，要求热电偶的冷端温度必须保持恒定。由于热电偶一般做的比较短，以节约贵金属材料费用。这样，热电偶的冷端就处在环境温度较高的地方，而且温度波动也比较大，对测量精度产生较大影响。补偿导线在100℃以下有同所配热电偶相同的热电特性，且热电偶的冷端一般处在100℃以下的范围内，这样就可以使用补偿导线将热电偶的冷端从高温处移到低温处，同时节约大量较贵的贵金属材料，也便于安装和敷设，用较粗直径和导电系数大的补偿线代替热电极，可以减少热电偶测温回路的电阻，以利于动圈式显示仪表的正常工作和自动控制温度。所以热电偶测温时通常都要连接补偿导线。

常用的工业标准化热电偶有：

国际上通用的热电偶有以下8种：

热电偶按结构形式可分为：
1、普通型工业用热电偶；
2、铠装热电偶；
3、多点式热电偶；
4、小惯性热电偶
5、表面热电偶。