系统发生短路时，会产生数值很大的短路电流。在有些情况下，如果不加以限制，要保持电气设备的动稳定和热稳定是非常困难的。因此，为了满足某些断路器遮断容量的要求，常在出线中串联电抗器，增大短路阻抗，限制短路电流。电力系统中采用的电抗是一个无导磁材料的空芯电感线圈。
由于采用了电抗器，在发生短路时，电抗器上的电压降较大，所以也起到了维持母线电压水平的作用，保证了非故障线路上的用户电气设备运行的稳定性。也就是说，出线断路器处串联电抗器后，在线路发生短路故障时，使母线上的电压波动较小。