初唐诗歌革新大体经历了三个阶段：第一阶段以唐太宗君臣为代表，鉴于南朝历代统治者败亡的教训，从巩固基业的需要出发，重视思想文化的统治作用，提倡中和雅正的文学主张，在诗风转变中起到积极的引导作用。第二阶段以“初唐四杰”为代表，他们力图改变齐梁余风，扩大诗歌题材，不仅推动了律诗的发展，并对唐代文风的转变起到重要作用。第三阶段以陈子昂为代表，标举“汉魏风骨”和“风雅兴寄”，开拓了唐诗正确发展的道路。

指包融、贺知章、张若虚、张旭。四人为吴、越之士，文词俊秀，名扬于长安，号称“吴中四士”。