IEEE802参考模型包括了ＯSI/RM最低两层（物理层和链种层）的功能，也包括网间互连的高层功能和管理功能。ＯSI/RM的数据链路层功能在局域网参考模型中被分成介质访问控制ＭＡＣ和逻辑链路控制LLC两个子层。
在ＯSI/RM中，物理层、数据链路层和网络层使计算机网络具有报文分组转换的功能。对于局域网来说，物理层是必需的，它负责体现机械、电气和规程方面的特性，以建立、维持和拆除物理链路；数据链路层也是必须的，它负责把不可靠的传输信道转换成可靠的传输信道，传送带有校验的数据帧，采用差错控制和帧确认技术。
由于穿越局域网的链路只有一条，不需要设立路由选择和流量控制功能，因此局域网中可以不单独设置网络层。当局限于一个局域网时，物理层和链路层就完成报文分组转换的功能。但当涉及到物理层互连时，报文分组就必须经过多条链路才能到达目的地，此时就必须专门设置一个层次来完成网络层的功能，在IEEE802标准中这一层被称为互连层。