半导体三极管的基本特点是通过电流控制实现放大作用，但是这种放大作用并不是在任何情况下都能实现的。如果Q点过高，三极管就会从放大转为饱和，而Q点过低时，三极管又会从放大转化为截止，根据三极管的工作性质也就起了变化。饱和、放大、截止称为三极管的三种工作状态，而对应这三种工作状态，可把三极管的输出特性分成三个区域，即：饱和区、放大区和截止区，如图2—10所示。

饱和区：输出特性直线上升和弯曲部分；
放大区：三极管输出特性的平坦部分接近于恒流特性，符合IC=βIB规律的部分；
截止区：输出特性IB=0曲线以下部分。