1874年1月5日创刊于香港，是我国历史上第一家宣扬资产阶级政治改良主义思想的报纸，创办人和第一主编是我国近代著名报刊政论家王韬。

1896年创办人梁启超，以宣传维新思想的变法主张实现自上而下的改革为其宗旨，是维新派最重要，影响最大的报刊。