随着人类的出现，人类活动逐渐破坏了陆地表面的自然状态，加快和扩大了某些因素作用所引起的地表土壤破坏的移动过程，直接地或间接地造成了土壤侵蚀过度的加剧，使侵蚀速度大于土壤形成速度，导致土壤肥力每况愈石，理化性质变劣，甚至使土壤遭到严重破坏，这种侵蚀过程称之为加速侵蚀。

沙地指人类历史时期内，由于人为因素作用并受自然条件的影响造成生态平衡破坏，环境退化，出现沙丘分布的地区。