中国古代封缄简牍并加盖印章的泥块。当时的公文、书信多写在简牍上，为防止私拆，封发时加一检木，用绳索捆缚，在检木处系结并封以泥块，盖上印文。封发物件时也往往用此办法。其使用自战国直至汉魏，直到晋以后纸张、绢帛逐渐代替了竹木简书信的来往，改用红色或其他颜色的印色印在书牍上才逐渐不再使用封泥。后世的篆刻家从这些珍贵的封泥拓片中得到借鉴，用以入印，从而扩大了篆刻艺术取法的范围。