食管、胃、小肠、大肠都属于中空性器官，它们均由粘膜、粘膜下层、肌层和外膜层4层结构组成。食管的粘膜层由复层扁平上皮构成，在粘膜下层有食管腺。肌层上1/3为横纹肌、中1/3为横纹肌和平滑肌混合存在，下1/3为平滑肌。外膜层由疏松结缔组织构成。胃的粘膜层由单层柱状上皮构成，粘膜上有许多皱襞，皱襞上有许多小凹，它是胃腺的开口。肌层由3层平滑肌构成，内为斜行，中为环行，外为纵行。外膜层为浆膜，由结缔组织和单层扁平上皮构成。小肠的粘膜层形成许多环状皱襞，上有绒毛、小肠腺和淋巴结。环状皱襞在空肠较密，且较大。小肠绒毛是由粘膜形成的指状突起，复以单层柱状上皮，分散在柱状上皮中间的环状细胞具有分泌粘液的功能。绒毛内有毛细血管及乳糜管，前者有吸收糖、氨基酸及部分已分解的脂肪作用，后者可吸收脂肪微粒。大肠也分为4层，其主要特点是，肌层中的纵行肌大部分合拢成3条纵行肌带称结肠带，由于结肠带短于肠管，故大肠管皱起，形成很多囊状结肠袋。大肠在外膜层外，结肠袋附近有许多大小不等的脂肪垂。