1905年爱因斯坦指出光具有“粒子性”。他并不否定光的波动说，但他认为如果考察光与物质相互作用而发生能量交换的时候，则必须认为光的能量是不连续的，或者说是量子化的，不仅在光发射和吸收的瞬间，而且在光传播过程中，光的能量分布都是不连续的。