张爱玲的创作特色是：
①多以婚恋为题材；以沪、港两地为背景（资本主义文化和东方文明的交汇地）；以高等华人（没落贵族、阔少富孀等）为主要描写对象。所要表达的生活体验是：在“食”、“色”双重枷锁下，人没有跳出过兽的圈子，因此，种种疯狂的变态心理，尤其是性变态以及性心理、情结、人格分裂等，是她婚恋题材中描写最多的；她的作品在整体情调上有一种孤独感、被遗弃感、失落感和没落感，这和她的身世有关，和她所描写的对象多为没落贵族有关（如《倾城之恋》中的白流苏、《金锁记》中的姜家等）。她的作品，在珠光宝气的世界中看到了无可救药的痈疽和烂疮，这是她的作品的贡献。
②在艺术上，将纯文学与通俗文学的优点汇于一身，将古今中外优秀传统熔于一炉，将小说推向大俗大雅境界，形成“亦洋亦古，非中非西”的特色，这是张爱玲小说的独特魅力和成功之处。她的小说故事性强，小说集取名《传奇》见出这一特点。这是中国古代小说和通俗小说的特点。但传奇性故事中弥漫着梦魇般的氛围，因为这传奇故事中充满人性的丑恶、生命的无常、欲望的疯狂，旧时代的崩溃、旧家庭的衰亡，是梦魇般的故事、梦魇般的人性、梦魇般的文化、梦魇般的体验，“说不尽的苍凉的故事”。这既是对《红楼梦》等古小说的传承，又是半殖民地殖民地洋场的梦魇故事，带有现代色彩。在描写技巧上，环境景物的描绘，以人物对话、行动刻画人物，分明承接《红楼梦》等古小说的传统，但意象的经营，象征手法的采用，聪明巧妙的比喻，以及色彩的渲染等，则较多借鉴西方文学，尤其是西方现代派文学。总之，中外新旧文学的糅合，成为张爱玲小说的特殊风格。