穆旦的诗持久深入地探索、表现“自我”。诗中的“自我”有两个特点。第一，深深植根于中国现实之中，在社会人生的现实中探讨个体，在个体生命的展开中体认现实，成为穆旦诗的显著特色。对个体性生命的关注与对社会的关注在穆旦的诗中常是一而二，二而一的，对“自我”的探索与对人类命运、历史沉浮和民族忧患的沉思交织在一起。如《赞美》一诗赞美的是人民，“我到处看见的人民”，他们“说不尽的故事是说不尽的灾难”。人民，“在耻辱里生活”，“在饥饿里忍耐”，“多少朝代在他的身上升起又降落了，而把希望和失望压在他身上，而他永远无言地跟在犁后旋转”。而“我要以带血的手和你们一一拥抱”，“我踟蹰着为了多年耻辱的历史”，“我们无言的痛苦是太多了，然而一个民族已经起来”。“我”融汇于“人民”、“民族”之中。此诗深沉雄健，有对于历史的透视，对苦难中国和人民的理解及知识分子自身的反思。第二，穆旦诗中的“自我”是生活在混乱黑暗的现实中的分裂、残缺、矛盾而痛苦的“我”，这是他和郭沫若、徐志摩、戴望舒诗中的“我”不同之处。（《诗八首》表现出这一特点，见下题。）在艺术上，穆旦的诗典型地体现了现代派诗的特点。穆旦自己说他“排除传统的陈词滥调和模糊不清的浪漫诗意，给诗以严肃而清晰的形象感觉”。